Nous avons conçu le nouveau Powerhouse Parramatta avec l’intention de repenser le paradigme du musée et de concevoir une plateforme au potentiel illimité capable d’évoluer au fil du temps et avec ses usagers. Nous souhaitions créer une nouvelle destination pour l’ouest de Sydney et le monde entier, un lieu en perpétuelle réinvention grâce à sa fonctionnalité dynamique et l’efficacité de sa programmation. Chaque visite sur le site du Powerhouse à Parramatta marquera une nouvelle expérience intellectuelle et émotionnelle inscrite dans la mémoire collective, au sein d’un lieu qui mérite que l’on s’y attarde. Plaçant l’espace public au cœur de notre concept, la proposition articule une architecture cohérente et résiliente, dont la beauté naît de sa faculté à répondre aux besoins et aux désirs de l’usager.

L’émotion est essentielle à l’expérience de l’art. Un musée ne se réduit pas à une typologie fonctionnelle composée d’espaces destinés à l’exposition d’objets historiques et culturels. C’est aussi un lieu auquel on s’identifie et que l’on peut s’approprier à travers la contemplation ou la connexion, dans lequel la pensée vagabonde vers une rencontre fortuite ou un moment d’introspection dans l’espace mental que permet le passage d’une salle à une autre. Lorsqu’un musée est conçu en tenant compte de ces émotions, il peut se révéler un puissant vecteur social, à la fois refuge et lieu de rencontre, pour les personnes qui habitent le quartier comme pour celles en visite. L’expérience du Powerhouse Parramatta sera captivante pour l’ensemble de nos sens, faisant appel à la vue, au toucher, aux bruits, aux odeurs et aux goûts, ravivant des souvenirs lointains, mais aussi inspirant de nouveaux moments et narrations collectives pour l’avenir.

L’impact social du bâtiment a été optimisé grâce à une interaction attentive avec son environnement singulier. Nous avons décidé de libérer une partie importante du site de manière à étendre le domaine public et à réarticuler le tissu urbain du centre de Parramatta avec le fleuve, tout en optimisant la connexion du musée avec l’ensemble de la ville grâce à son intégration dans la future ligne de transport Civic Link. La structure compacte et fonctionnelle du musée épouse délicatement le site, dessinant un espace civique poreux et un nouveau parc généreux au bord de l’eau, bordé par la courbe douce du fleuve Parramatta qui le longe. Ce cours d’eau est en quelque sorte l’âme du quartier, et le Powerhouse son gardien bienveillant ; son écoulement lent et continu le long du musée est un rappel immuable du passage du temps, de la nature éphémère de l’instant présent et de la résilience des choses à leur juste place.

Le cœur du nouveau Powerhouse se compose de sept grands espaces de présentation : des boîtes flexibles qui agissent comme des pépinières sociales et culturelles. À partir de ces sept volumes — chacun ayant sa propre forme et programme, prêt à être adapté à d’autres usages dans le futur — la forme du bâtiment a été définie à partir de l’acte fondamental de l’empilement. En collaboration avec l’ingénieur Jun Sato, nous avons développé le concept de « maille » pour l’exosquelette structurel — un système de résilles complexes qui s’enroulent autour des espaces du musée et accompagnent leur programmation dynamique, offrant une liberté totale à l’intérieur. En dissolvant la structure en une maille fine et performante à trois niveaux, nous avons imaginé une enveloppe qui transcende l’échelle afin d’exister simultanément en tant qu’élément à la fois intime et emblématique, qui devient le motif le plus reconnaissable du musée.

Entre les sept espaces de présentation et l’exosquelette, nous avons tissé une trame continue de zones interstitielles polyvalentes aux usages malléables et évolutifs. Le concept d’« entre-deux », ou « mâ » en japonais, se trouve au cœur de l’approche conceptuelle de l’ensemble de nos projets. Nous avons ciselé ces espaces tout au long de la conception du musée comme un élément indispensable à la fabrication de l’espace public. En contraste avec la qualité opaque des architectures de présentation, les espaces mâ sont transparents et jouissent de la lumière naturelle, avec vue sur le fleuve Parramatta en contrebas et sur l’horizon et le paysage alentour. Ces interstices laissent la place à la vie et au sens d’apparaître et d’évoluer de manière organique entre les architectures définies, tandis que les événements et les interactions se manifestent « entre les mailles », enrichissant ainsi de manière spontanée l’impact du projet. Ces intervalles formulent un lieu tantôt calme, propice à la réflexion, tantôt animé par des interactions, un cadre sûr et neutre pour les rencontres et la genèse de nouveaux souvenirs partagés.

Powerhouse Parramatta est actuellement au stade du développement de la conception et de la construction, et son ouverture est prévue pour la fin 2024.  Nous avons conçu ce projet en collaboration avec Genton, basé à Sydney, en qualité d’architecte local, Arup pour la structure, le MEP, la façade, l’acoustique et la durabilité, McGregor Coxall pour les aménagements paysagers, Jun Sato Structural Engineers pour l’exosquelette dans sa phase de conception, DEP pour la structure cinétique et L’Observatoire International pour l’éclairage architectural. Nous reconnaissons que nous construisons sur le territoire des peuples Burramattagal et Darug, et exprimons notre respect aux anciens Burramattagal et Darug, d’hier et d’aujourd’hui.